认知障碍症的风险固然随年龄增加，可这危机对三高的糖尿病患而言尤甚。糖尿病患者的血糖水平较一般人高，过高的血糖水平会释放化学物质破坏血管壁，增加血管硬化机会，令原来带有弹性的血管减低伸缩能力提早退化、出现破损，引发血管性认知障碍症。举例来说，如果脑部的微血管因为高血糖的破坏而引起出微丝血管闭塞，慢慢便有机会导致积聚性脑部损坏，继而影响脑内一些负责控制特定功能的部份；甚至因脑血管闭塞而导致中风或脑部缺氧，令脑细胞死亡。征状视乎受影响的位置而定，如若海马体的脑细胞死亡，记忆力便会受损；如受影响的是前额叶，就会影响患者的情绪行为。

较早前就有一位身材肥胖、年届六旬的男病人求诊。由于他长期不节制的饮食习惯，他的血糖、血脂及血压指数均过高。家人发现他的记忆力变得愈来愈差，情绪上亦出现问题。初步了解他的情况后，我先为其验血，以排除其他疾病可能性；如电解质及新陈代谢问题等，再为他安排接受磁力共振检查。检查结果显示，他的脑部多处出现微丝血管闭塞，而正电子扫描显示病人有阿兹海默氏症迹象，最终诊断是混合阿兹海默氏症与血管性认知障碍症。

由于该男病人的胆固醇偏高，故需服用他汀类药物控制胆固醇，并同时服用乙酰胆硷酯酶抑制剂 (Acetylcholinesterase inhibitors) 及NMDA受体拮抗剂 (N-methyl D-aspartate antagonists)。以上两类皆属认知障碍症药物，能有效减缓病情恶化。然而，有部分病人会于服药后出现心跳过缓、头痛或失眠等副作用。

因此，除严格遵从医生指示用药外，患者及其家属亦应多与主诊医生沟通，定期覆检药物。需注意的是，若现服的药物效果良好，便不应随便转用其他药物，方能确保病情稳定；更不应自行到坊间购买药物，否则病情若有变或出现副作用，医生则会难以跟进。除处方药物外，医生也会视乎患者病情需要，转介他们接受非药物治疗，如现实导向、怀缅治疗、记忆训练及感官刺激治疗等。

认知障碍症的病情无法逆转，只能缓减恶化速度，无疑对患者家人及照顾者造成沉重的压力，故预防才是上策。血管性认知障碍症的高危因素是三高，故以养成良好的饮食习惯、戒烟酒和恒常运动等控制血压、血糖与血脂，便能大大减低患病风险。另外，糖尿病患者亦可先从控制血糖入手，除了定期验血检查血糖水平外，更应听从医生指示，通过SGLT2抑制剂等降糖药物控制血糖，避免过高的血糖水平持续破坏脑部微血管。糖尿病患者更应定期接受认知测试，避免错失治疗的黄金期。

认知障碍症与其他疾病一样，万万不能延误治疗。一名八旬老翁早在十年前开始记忆衰退，可他的妻子误以为他只是精神不济，便只带他找中医调理身体。该老翁的情况每况愈下，终日呆坐、对身边事物置若罔闻，甚至误认儿子为陌生人。咨询脑科专科医生后，终发现他患有中期脑退化症，可病情却早因拖延多年而不断恶化；故一旦出现病征便该尽早求医，切忌拖延。

最后，认知障碍症对患者及其家人的生活而言都是一大烦恼，患者或因记性衰退而大摆乌龙，忘记回家的路、或误以为被他人偷取财物等，造成不必要的家庭纠纷。部份患者更有可能性情大变、出现幻觉，令家人无所适从。

因此，社会大众不应忽略照顾者承受的压力及情绪，而应该予以尊重和关怀。照顾者亦可多寻求社区资源，学习照顾认知障碍症患者的技巧，同时不忘放松身心，尽量减轻自身的负担。